Víbora

Las serpientes son reptiles carnívoros alargados, sin extremidades, del suborden Serpentes /sɜːrˈpɛntiːz/. Como todos los demás escamosos, las serpientes son vertebrados amniotas ectotérmicos cubiertos de escamas superpuestas. Muchas especies de serpientes tienen cráneos con varias articulaciones más que sus antepasados ​​lagartos, lo que les permite tragar presas mucho más grandes que sus cabezas con sus mandíbulas altamente móviles. Para acomodar sus cuerpos estrechos, los órganos emparejados de las serpientes (como los riñones) aparecen uno frente al otro en lugar de uno al lado del otro, y la mayoría tiene solo un pulmón funcional. Algunas especies conservan una cintura pélvica con un par de garras vestigiales a cada lado de la cloaca. Los lagartos han desarrollado cuerpos alargados sin extremidades o con extremidades muy reducidas unas veinticinco veces de forma independiente a través de una evolución convergente, lo que ha dado lugar a muchos linajes de lagartos sin patas. Estos se parecen a las serpientes, pero varios grupos comunes de lagartos sin patas tienen párpados y oídos externos, de los que carecen las serpientes, aunque esta regla no es universal (ver Amphisbaenia, Dibamidae y Pygopodidae).

Las serpientes vivas se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida y en la mayoría de las masas de tierra más pequeñas; las excepciones incluyen algunas islas grandes, como Irlanda, Islandia, Groenlandia, el archipiélago de Hawái y las islas de Nueva Zelanda, así como muchas islas pequeñas de los océanos Atlántico y Pacífico central.[4] Además, las serpientes marinas están muy extendidas en los océanos Índico y Pacífico. Actualmente se reconocen más de veinte familias, que comprenden unos 520 géneros y unas 3.900 especies. Varían en tamaño desde la diminuta serpiente de hilo de Barbados de 10,4 cm de largo (4,1 pulgadas)[6] hasta la pitón reticulada de 6,95 metros (22,8 pies) de largoز La especie fósil Titanoboa cerrejonensis medía 12,8 metros (42 pies) de largo. Se cree que las serpientes evolucionaron a partir de lagartos excavadores o acuáticos, quizás durante el período Jurásico, y los primeros fósiles conocidos datan de hace entre 143 y 167 millones de años. La diversidad de serpientes modernas apareció durante la época del Paleoceno (hace c. 66 a 56 Ma, después del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno). Las descripciones más antiguas conservadas de serpientes se pueden encontrar en el Papiro de Brooklyn.

La mayoría de las especies de serpientes no son venenosas y las que tienen veneno lo usan principalmente para matar y someter a sus presas en lugar de defenderse. Algunos poseen veneno que es lo suficientemente potente como para causar heridas dolorosas o la muerte a los humanos. Las serpientes no venenosas se tragan la presa viva o la matan por constricción.