الأنبوب هو لعبة ألغاز
باستخدام مجموعة متنوعة من قطع الأنابيب المعروضة عشوائيًا في قائمة انتظار، يجب على اللاعب إنشاء مسار من قطعة البداية لسائل الصرف الصحي المتدفق، أو "الفلووز" (تشير ملفات تعليمات إصدار ويندوز لعام ١٩٩١ إليه باسم "goo")، والذي يبدأ بالتدفق بعد فترة زمنية من بداية الجولة. لا يمكن تدوير القطع؛ يجب وضعها كما هي في قائمة الانتظار. يمكن للاعب استبدال قطعة موضوعة سابقًا بالنقر عليها، طالما أن الفلووز لم يصل إليها بعد؛ ومع ذلك، يؤدي ذلك إلى تأخير قصير قبل وضع القطعة التالية. يجب أن يمر الفلووز عبر عدد محدد من قطع الأنابيب ليتمكن اللاعب من الانتقال إلى الجولة التالية. تتضمن بعض الجولات أيضًا قطعة طرفية، والتي يجب أن تكون نهاية خط الأنابيب الذي بناه اللاعب، بالإضافة إلى استيفاء الحد الأدنى لطول الأنبوب.
إكمال خط أنابيب الصرف الصحي في الوقت المخصص يسمح للاعب بالتقدم إلى المستوى التالي، مما يعني فترة زمنية أقصر من بداية الجولة حتى يبدأ تدفق الفلووز، بالإضافة إلى تدفق الفلووز السريع. في المستويات الأعلى، تظهر بعض قطع الأنابيب الخاصة في اللعبة، مثل الخزانات، والأقسام أحادية الاتجاه، والأقسام الإضافية. كما تظهر العوائق والأقسام الملتفة على لوحة اللعبة في المستويات الأعلى.
إذا تمكن اللاعب من إنهاء المستوى باستخدام خمس قطع مقطع عرضي وملئها في كلا الاتجاهين، فسيتم منحه 5000 نقطة إضافية. تقدم الجولات الإضافية للاعب شبكة مليئة بقطع الأنابيب ومساحة مفتوحة واحدة؛ الهدف هو تحريك القطع حولها وصنع أطول مسار ممكن للفلووز.