北海道拼圖

北海道拼圖

北海道是日本47個都道府縣中唯一的道，也是最北的一級行政區，為日本除了本州以外最大的島，也是世界面積第21大島嶼，略小於愛爾蘭島。南以津輕海峽界本州島，北以宗谷海峽界庫頁島。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。

北海道，南北寬420公里，東西長540公里。本島面積7.8萬平方公里。西臨日本海，南瀕太平洋，東北濱鄂霍次克海；西南以津輕海峽與本州毗鄰，北隔拉彼魯茲海峽（宗谷海峽）同薩哈林島（庫頁島）相望，為扼控兩峽的戰略要地。

以前《日本書紀》作為渡島登場，與阿倍比羅夫有接觸，奈良時代，平安時代與出羽國進行了交易。當時的居民，與東北地方北部的居民同被叫蝦夷，兩者可能為同一民族，並且可能是現在的阿伊努族的祖先。

從室町時代中期開始，逐漸有日本人在北海道南部進行殖民活動，並不斷襲擊蝦夷人的領地。到了豐臣秀吉時期，佔領北海道南部的松前慶廣（非蝦夷人）向豐臣秀吉投誠，北海道南部被迫納入日本的領域。

江戶時期，北海道的一部分一度被納為幕府直轄地。但北海道內部如旭川網走地區依然不在日本的統治之下。

明治元年(1868年)，明治新政府決定在蝦夷地設置箱館裁判所，隨即把名稱改為箱館府。 1869年蝦夷地改稱北海道，設置11國86郡(地理分區)。同年7月設置北海道開拓使(箱館府因此廢除)之後，北海道的開拓正式進行。 1882年廢止開拓使，設置函館縣、札幌縣、根室縣三縣取代開拓使。 1886年取消3縣，改設置北海道廳。由於明治政府的政策許多日本人從內地的各地移住，開拓的熱潮湧入了道內各地。

在1869年，明治政府要求為“蝦夷地”取新的名稱時，松浦武四郎以北方的“北”(きた)、“カイナー”(阿伊努族對當地的稱呼)的“カイ”，以及日本對領土常使用的“道”(どう)，合併為“きたかいどう”，翻成漢字為“北加伊道”；最後並獲得採用，但在考量配合律令制時代的五畿七道的“東海道”、“南海道”、“西海道”，因此轉為“北海道”(ほっかいどう)。