『诗经』内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。
『诗经』是中国古代诗歌开端，最早的一部诗歌总集，收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，即只有标题，没有内容，称为笙诗六篇（南陔、白华、华黍、由康、崇伍、由仪），反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
『诗经』的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。『诗经』在先秦时期称为『诗』，或取其整数称『诗三百』。西汉时被尊为儒家经典，始称『诗经』，并沿用至今。诗经在内容上分为『风』、『雅』、『颂』三个部分。『风』是周代各地的歌谣；『雅』是周人的正声雅乐，又分『小雅』和『大雅』；『颂』是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为『周颂』、『鲁颂』和『商颂』。
孔子曾概括『诗经』宗旨为“无邪”，并教育弟子读『诗经』以作为立言、立行的标准。先秦诸子中，引用『诗经』者颇多，如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等人在说理论证时，多引述『诗经』中的句子以增强说服力。至汉武帝时，『诗经』被儒家奉为经典，成为『六经』及『五经』之一。
『诗经』内容丰富，反映了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面，是周代社会生活的一面镜子。